Folaat ehk B9-vitamiin on vesilahustuv vitamiin, mida toidust saab kõige rohkem maksast, erinevatest ubadest ja teistest kaunviljadest, rohelistest köögiviljadest, teatud marjadest ja ka näiteks rohelistest maitsetaimedest. Lääne toiduvalik on pigem folaadivaene, sest süüakse liiga vähe kaunvilju ja rohelisi köögivilju. Folaati vajame aminohapete sünteesiks (aminohapped on valkude ehitusmaterjal), normaalse vereloome tagamiseks, normaalse homotsüsteiini ainevahetuse tagamiseks (kui folaati ei ole piisavalt, tõuseb vereringluses homotsüsteiini sisaldus). Homotsüsteiin on teatud aminohape, millel puudub meie organismis füsioloogiline roll ning selle suurenenud sisaldus võib tõsta südame- ja veresoonkonnahaiguste ja teatud teiste haiguste riski;

normaalse psühholoogilise funktsiooni tagamiseks ning folaadil on ka tähtis roll rakkude jagunemise protsessis. 2-3 kuud kestnud folaadi puudulik tase võib põhjustada hemoglobiini langust ning normaalsest suuremaid vere punaliblesid.

Soomes 2017.aasta Finnravinto elanikkonna toitumisuuringu põhjal lausa 38% naistest ja 29% meestest (fertiilses eas naiste vajadus on meeste omast 100 mcg kõrgem) ei saanud piisavalt folaati. Kuna Soome ja Eesti toidulaud on paljuski sarnane, ei oleks ka Eestis oodata märkimisväärselt paremaid tulemusi. Ebapiisav folaadi saamine on vesilahustuvatest vitamiinidest kõige tavalisem toitumisega seotud probleem.